Pottering of a bicycle in Usui Pass. Vol.４

I will head east on Prefectural Route 47 and aim for Tomioka City.  It is a flat road parallel to the Takada River.  The wind was a little headwind, but since it was going downhill until now, so I can ride my bicycle smoothly without tired legs.
県道47号をひたすら東へ、富岡市をめざす。高田川と並行するようなかたちで平坦な道だ。やや風が逆風向きだが、ずっと下り基調だったため、足の疲れもなく快調にペダルを漕ぐ。

This time, I have taken time at Usui Pass, so I will cancel the tour of tomioka silk mill（photo）.  Well, I've visited it before, so I stopped it, but as an industrial heritage of Japan, it's a place I'd love to see.  The building was designed by the French and was built in 1871.  The bricks on the surface may have been made in Fukaya City, Saitama Prefecture, which is the same as the Megane Bridge.
* After that, it was registered as a World Heritage Site in 2014.
今回、碓氷峠で予定以上に時間をとってしまったので、富岡製糸場の見学は中止。最も以前に訪れたこともあるので止めたが、日本の産業遺産の観点からすると、ぜひ見学しておきたい場所だ。フランス人による設計で、建物は明治５年（1871）の竣工。表面のレンガはめがね橋と同様に埼玉県深谷市が関係しているようだ。
※この後、2014年に世界遺産に登録されている。

Joshin Electric Railway Joshin Line's Joshu Tomioka Station ( photo left ).  This station building was built in 1970, and it seems that a design competition for a new station building is currently being held.  It was not the Joshin Electric Railway, however the Gunma prefecture's organizer, and you can feel the enthusiasm of the town aiming for a World Heritage Site.
上信電鉄上信線の上州富岡駅（写真左）。この駅舎は昭和45年（1970）に建てられ、現在、改築すべくデザインコンペが行われたようだ。上信電鉄でなく、群馬県が主催したところが注目すべきところで、それだけ世界遺産をめざすまちの本気度が窺える。

Joshin Electric Railway is a "cycle train" that allows you to bring your bicycle directly to the train without having to store it in a bag.  However, contact is required in advance and there are only a limited number of stations where you can board.  Because of the free-spirited trip, I went to the station without deciding the time and the station to get on, but the station staff said that I needed to make a reservation.  I tried to put the bicycle in the bag, the station staff called the headquarters and allowed it.  This time it was special, so you'd better make a reservation to use it.  (The photo shows the train coming into the platform. Bring BD-1 directly to the train.)

上信電鉄は、自転車を輪行袋に入れる必要がない、自転車をそのまま持ち込めるサイクルトレインが可能な鉄道だ。但し、事前の連絡が必要で、しかも乗車させられる駅が限られる。気ままなポタリングのため、時間も乗車する駅も確定できないままに突然駅に行くと、やはり予約が必要だと言われた。仕方がないので輪行袋に入れようとすると、どこかに電話を掛けてくれ自転車の持込みを許可してくれた。今回は特別だったのかもしれないので、利用には予約するのが確実だ。（写真はホームに入線する車両。BD-１が折りたたまない姿でホームに立つ）

Place the bicycle at the back of the vehicle.  It's a space to put my luggage, but I'm tired because I have to hold down my bicycle.  It is a cycle train, but it is at the time of the event that the bicycle can be brought to the seat, and it seems to put it in the space of luggage like this usually.
自転車は後の車両最後部に載せるよう指示がある。荷物を置くようなスペースになっているが、ずっと手で押さえておかなければならないので姿勢がきつい。サイクルトレインとはいうが、実際には座席まで持ち込めるのはどうやらイベントのときだけで、日常的な風景には至らない。 

Joshin Electric Railway Takasaki Station is in the same location as the JR Line, however the ticket gates are separate.  Walking with a bicycle on the platform is a pretty pleasant experience.  I feel like I'm at a train station in Europe.   Because there is no stairs, it is able to go outside as it is.  Immediately put the bicycle in the bag and transfer to the JR line, but the ticket gate of the Shinkansen is far and I had to walk a long passage.
上信電鉄高崎駅はＪＲ線と同じ構内にはあるが改札は別になっている。改札口を、自転車を押して出るのはなかなか爽快だ。構内を進むと何となくヨーロッパの駅にいるような、そんな錯覚さえ覚える。段差がなくそのまま西口に出る。すぐに輪行袋に自転車を入れ、ＪＲ線に乗り換えるが、新幹線の改札口は東口に位置するので、長い自由通路を歩く羽目になる。

The Nagano Shinkansen "Asama" has inherited the name of the once limited express train.  Currently, Shinkansen E2 system vehicles are running on a slope of about 30% of Usui Pass.  After leaving Takasaki Station, it takes only 12 minutes to the next Karuizawa Station. It is not comparable to the old days.  We got the speed, but what was lost ?  I close my eyes while thinking about the history of Usui Pass, however the Shinkansen is accelerating more and more.

長野新幹線「あさま」号は、在来線時代の特急の名をそのまま引き継いだ。現在では碓氷峠の約30％の傾斜をE2系車両が駆け上る。高崎駅を出ると次の軽井沢駅まではたったの12分、以前とは比べようがない。スピードを手に入れた半面、失ったものは何だったのだろう。そんな碓氷峠における時代の変遷を再び振り返りながら目を閉じると、新幹線はさらに速度を増していく。

Pottering of a bicycle in Usui Pass. END

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